在主场迎战国王的比赛中，火箭队以128比97的显著优势取得胜利，顺利拿下两连胜。这场胜利不仅让火箭在西部的排名暂时保持在第三位，更为季后赛的冲刺打下了坚实的基础。如果掘金在与凯尔特人的比赛中失利，那么火箭的第三名位置将更为稳固。目前，火箭在剩余赛程的难度排在全联盟的倒数第三，显示出他们在后段赛季将享受相对轻松的日子。这种“先苦后甜”的局面，使得火箭早期面临的困难与挑战，奠定了他们坚韧不拔的团队形象。
值得关注的是，如果连火箭都受到质疑和批评，那么那些在排名上更逊色的球队可能真的需要考虑重建了。在与国王的比赛中，谢泼德成为了最大的亮点。由于阿门汤普森因伤缺席，主教练乌度卡果断决定让谢泼德进入首发阵容，这一变动立刻改变了场上的局势，火箭在攻防两端都有了显著提升。谢泼德担任控卫，伊森作为分卫，加上锋线的杜兰特及内线组合的史密斯和申京，使得球队的攻击面大幅提升。申京虽然无法与约基奇相提并论，但他的三分能力相较于阿门来说更为出色，这种能力在面对针对性的防守时尤为重要。
回顾火箭之前被马刺逆转的比赛，便可以看出对手对阿门和申京的防守策略影响到了火箭的进攻。马刺的那场比赛，能够通过优秀的防守限制火箭的两员核心，让他们的进攻几乎瘫痪。如今全联盟对火箭的防守战略也开始模仿这一做法，大中锋们死死贴防阿门，目的显而易见：剥夺他的突破机会，却故意放空外线投篮，形成“5防4”的局面。显然，阿门虽然在防守端表现出色，但他的三分投射能力依然是火箭攻势的短板。
当火箭的阵容中同时存在阿门和申京时，对方防守显得异常轻松，进攻节奏受到影响，传切和空切机会锐减。不过，阿门缺阵时，申京在进攻端的表现反而相对更为突出。尽管经过一定时间的状态波动，他曾有着接近约基奇的三分命中率。此役中，火箭的阵容深度得到了充分体现，替补球员的表现令人满意，完全能弥补阿门的缺席。无论是霍勒迪、克劳福德，还是杰夫·格林，他们都随时做好了出场的准备，展现了球队强大的整体实力。
国王在比赛中的表现同样不可忽视。威少的开场便声势浩大，面对杜兰特的防守，他展现出了极强的攻击力。然而，随即谢泼德以其外线投篮还以颜色，火箭在首节结束时建立起11分的优势。进入第二节后，谢泼德继续火力全开，帮助火箭将分差扩大至27分。尽管国王在下半场尝试反扑，但火箭迅速回应，彻底控制了比赛节奏。最终，谢泼德全场砍下28分，刷新个人三分纪录，让火箭的攻防两端都显得更加流畅。
这场胜利给火箭带来了许多启示，尤其是管理层在休赛期面临的决策挑战。阿门的顶薪续约资格，与申京的化学反应问题，可能迫使火箭必须在两大年轻核心之间做出艰难选择。两者在场上同时存在时，缺乏外线投射的支持，使得火箭的进攻容易被针对。内线资源稀缺，而申京作为更加成熟的球员，很可能在续约中被优先考虑。为了实现阵容的长远发展，火箭必须大幅提升其中一名球员的三分能力，以便于在未来的比赛中解决空间问题。
而谢泼德的崛起，则为火箭的未来增添了无限可能。只要为他提供足够的上场时间和出手机会，他便能在比赛中展现出爆发力，成为球队赢取胜利的关键。他在场上的火热状态，不仅能拉开进攻空间，还能在防守端带来积极影响。若能持续保持这种水平，并与杜兰特、申京等核心保持稳定的输出，再加上坚实的阵容深度，火箭冲击总冠军的目标并非遥不可及。即便缺少了范弗利特和亚当斯，谢泼德的出色表现同样会让球队在季后赛中抢占一席之地。
